Historia papieskich dębów zaczęła się 28 kwietnia 2004 r., w czasie jednej z pielgrzymek polskich leśników, którzy spotkali się z Janem Pawłem II. To wówczas zawieźli 2,5 kg nasion pochodzących z najstarszego dębu w Polsce – Chrobrego, którego wiek ocenia się na 745 lat, by ojciec święty je poświęcił i pobłogosławił. Od tej pory każdy „potomek” Chrobrego nazywany jest dębem papieskim.