Zakład Karny w Barczewie znajduje się na terenie byłych ogrodów klasztornych zakonu franciszkanów. W 1812 roku ówczesne władze pruskie, po sekularyzacji majątku zakonu, „umieściły tam dom karny”. Przez lata rozbudowywane Królewskie Więzienie w Wartenburgu stało się największym takim obiektem w Prusach.