Okolicznością do jej otwarcia była rocznica wizyty papieża w Olsztynie, kiedy 5-6 czerwca 1991 r. przebywał w stolicy Warmii.

Sprawował uroczystą Eucharystię i spotkał się z pracownikami i pacjentami Szpitala Dziecięcego, zaś w konkatedrze św. Jakuba z laikatem. Podczas pobytu poświęcił również nowe budynki Wyższego Seminarium Duchownego „Hosianum”.

Wystawa składa się z wyjątkowej kolekcji medali i numizmatów przekazanej przez abp. Józefa Kowalczyka, wieloletniego nuncjusza apostolskiego i prymasa Polski. - Zgromadzenie takiej kolekcji, to normalna praca. Wystarczy narzucić sobie dyscyplinę i zbierać. Trwa to wiele lat, ale tak zbiera się kolekcję, która może stanowić pewną pamiątkę - mówił abp Józef Kowalczyk.

W skład wystawy wchodzi blisko sto medali związanych z pontyfikatem Jana Pawła II, w większości oficjalnych medali watykańskich oraz wybranych numizmatów odnoszących się do lat rządu papieża Polaka na Stolicy Piotrowej.

Pierwszą grupę stanowią medale watykańskie upamiętniają każdy rok pontyfikatu Jana Pawła II. - Prezentujemy medale roczne, które zawsze są bite w trzech kruszcach, w złocie, srebrze i brązie. Taki medal przedstawia portret papieża z informacją o roku pontyfikatu, zaś na rewersie zawsze jest scena lub okoliczność symbolizująca miniony rok, czy to wydanie encykliki, czy ważną pielgrzymkę lub ogłoszony w Kościele rok. Mamy komplet tych medali, począwszy od pierwszego roku do ostatniego roku pontyfikatu - opisywał dyrektor muzeum ks. Zbigniew Czernik.

Oprócz tego na wystawie znajdują się medale watykańskie okolicznościowe. - Tych mamy około trzydziestu - mówił dyrektor. - Takich zbiorów jest niewiele na świecie. Wszystkie medale były projektowane przez wybitnych artystów z całego świata - podkreślał.

Wystawę w Muzeum Archidiecezji Warmińskiej można oglądać codziennie oprócz poniedziałków.

- Ucieszyliśmy się, że na tegoroczne obchody okolicznościowe mamy możliwość zaprezentowania czegoś, co jest czymś wyjątkowym. Jesteśmy beneficjentami daru prymasa seniora, co ubogaca nasze pamiątki związane ze św. Janem Pawłem II. Muzeum ma wszystko, co jest niezbędne do organizacji takiej wystawy - mówił abp Józef Górzyński.

Otwarcie wystawy było poprzedzone dziękczynną Mszą św. za wizytę papieża Polaka w Olsztynie, sprawowanej w Wyższym Seminarium Duchownym „Hosianum”. Podczas Eucharystii modlono się również w intencji biskupa seniora Juliana Wojtkowskiego w 70. rocznicę jego święceń kapłańskich.