Ksiądz prał. Władysław Nowak urodził się 14 lutego 1940 r. W Raniżowie. W 1958 r. wstąpił do Warmińskiego Seminarium Duchownego „Hosianum”. Święcenia kapłańskie przyjął w 1964 r.

Był wikariuszem w parafii św. Leona w Gołdapi. Po roku został skierowany na studia z liturgiki na KUL, gdzie obronił prace doktorską w 1975 r.  

Przez wiele lat był związany z seminarium „Hosianum”. Był prefektem (1968-1975), wykładowcą liturgiki, etyki i ekumenizmu. W latach 1975-1984 był wicerektorem, a 2004-2011 rektorem.

W diecezji pełnił również m.in.funkcje ceremoniarza diecezjalnego,  referenta ds. ekumenizmu, referenta ds. budzenia powołań kapłańskich, sekretarza generalnego I Synodu Archidiecezji Warmińskiej. Był kanonikiem Warmińskiej Kapituły Katedralnej. 

W roku 2003 uzyskał tytuł naukowy profesora.