Dzieje Instytutu Północnego wiążą się z historią Ośrodka Badań Naukowych im. Wojciecha Kętrzyńskiego w Olsztynie, który na naukowej mapie Polski pojawił się w 1963 r. 60-lecie powołania tej instytucji było okazją do zorganizowania konferencji „Wojciech Kętrzyński - nasz patron”, która zainaugurowała obchody jubileuszowe. W ten sposób placówka chciała przybliżyć postać patrona, którego działalność wpisuje się w odzyskanie po okresie zaborów niepodległości przez Polskę.

Podczas konferencji postać patrona instytutu Wojciecha Kętrzyńskiego przybliżył prof. Stanisław Achremczyk. - Za życia był wielkim autorytetem. Stworzył wielką instytucję, Zakład Narodowy im. Ossolińskich. Ponad czterdzieści lat pracował, aby Polska wybiła się na niepodległość, nie karabinem, a piórem, książką, wiedzą, wystawą, opieką nad zabytkami. On dbał o naszą przeszłość. Sprawił, że Ossolineum to nie tylko biblioteka, to również muzeum i wydawnictwo. To jest zasługa naszego patrona. Kiedy powstawał OBN, nie było lepszego patrona - mówił prof. Achremczyk.