Uroczystość rozpoczęto Mszą św. w kościele seminaryjnym, której przewodniczył abp Józef Górzyński, metropolita warmiński. Przybyłych przedstawicieli zakonów, fundacji i dzieł misyjnych przywitał o. Kazimierz Szymczycha SVD, sekretarza komisji medalu.

- Nasze spotkanie odbywa się w atmosferze Roku Jubileuszowego i 150-lecia Zgromadzenia Słowa Bożego. Stąd cieszymy się, że przyjechaliście na zaproszenie księży werbistów, by tu przeżyć nasze chwile modlitewne i chwile wręczenia medalu - mówił werbista. - Popatrzmy z wdzięcznością na naszą przeszłość, z pasją w teraźniejszość i z nadzieją w przyszłość. Gromadzimy się, aby odnowić naszego misyjnego ducha, który nas tutaj zgromadził - podkreślał sekretarz.

Homilię wygłosił bp Jan Piotrowski, przewodniczący Komisji Episkopatu Polski ds. Misji. Na wstępie wskazywał na Eucharystię, która jest darem z osoby Jezusa Chrystusa budującym Kościół i jest wyrazem Bożej miłości. - Do tej miłości ma prawo każdy człowiek, dlatego Jezus Chrystus, boski Misjonarz, posłał swoich apostołów, aby głosili Ewangelię wszelkiemu stworzeniu. Nakaz misyjny, może dziś już przez niektórych niemile widziany i zapowiadający koniec chrześcijaństwa czy Kościoła, wciąż jest aktualny, nigdy nieodwołany, teologicznie jednoznaczny - zauważał biskup.

Dlatego Kościół, wierny poleceniu boskiego Misjonarza, głosi Ewangelię, udziela sakramentów i towarzyszy ochrzczonym, aby byli uczniami i misjonarzami boskiego Mistrza. - We wspólnocie Kościoła nie ma miejsca na obojętność i duchowe lenistwo, a prawdziwe oblicze wspólnoty uczniów Jezusa Chrystusa jest zawsze misyjne - podkreślał bp Piotrowski.

- Wzorem dynamiki misyjnej jest miłość, z jaką Bóg Ojciec posyła Syna w mocy Ducha Świętego. Źródło tej miłości jest wciąż żywe i tętni biciem boskiego serca Pana Jezusa - mówił biskup. A naszym zadaniem jest, abyśmy w tej miłości rozkochali świat, bo jest ona darem dla wszystkich. Miłość jest najlepszą metodą ewangelizacji, bo pozostawia po sobie trwałe owoce. - Jedno jest pewne, że wszystko, co czynimy z miłości, jest wielkie. Tam, gdzie jest prawdziwa miłość, której towarzyszą dwie siostry wiara i nadzieja, tam świat nigdy nie uwiedzie człowieka - mówił kaznodzieja.

Zwracając się do laureatów medalu, porównywał ich do zdrowych owoców życia misyjnego Kościoła. - Wasza wiara, otulona nadzieją i miłością, sprawiła, że pokonaliście wiele barier, również i tych wewnętrznych, aby miłością ubogacić świat. Dla większości z was drogi misyjne, to codzienność życia, ale jakże daleka od obowiązującego dziś w świecie modelu zwanego sukcesem. Niech przykład naszych braci i sióstr będzie przesłaniem dla innych ochrzczonych, że w dziele misyjnym Kościoła jest miejsce dla wszystkich - podkreślał przewodniczący ds. misji.

Po Eucharystii uczestnicy gali przeszli do auli seminaryjnej, gdzie laureatów i gości przywitał o. Andrzej Danilewicz SVD, sekretarz ds. misji księży werbistów. - Zebraliśmy się w szczególnym czasie dla naszego misyjnego środowiska, w Tygodniu Misyjnym. Miejsce także jest szczególne - mówił i wspominał rok 1973, kiedy w seminarium misyjnym gościł kard. Sergio Pignedoli, sekretarz Kongregacji Ewangelizacji Narodów. Wówczas nazwał on to miejsce „misyjnym sercem Polski”.

Bp Jan Piotrowski, przewodniczący Komisji Episkopatu Polski ds. Misji, podziękował ojcu prowincjałowi i zarządzającemu tym domem za zaproszenie na galę Medalu „Benemerenti in Opere Evangelizationis”. - Miałem taką myśl, że ta warmińska ziemia jest świętą ziemią, z tym płomieniem, krzewem płonącym, który się spala i nie gaśnie, a wciąż żyje dla dzieła misyjnego kościoła w Polsce - mówił przewodniczący.

Przytaczał przysłowie z Konga, że "jeden palec nie myje twarzy, twarz myje się dłońmi". - Właśnie i w tym jest cały urok współpracy misyjnej. I w tym jest urok waszej obecności. Ten rok jubileuszowy, który świętujemy i nasze spotkanie wpisuje się w duchową poradę papieża Pawła VI, który zwrócił uwagę w kontekście misji nie na metody, nie na konta bankowe, nie na jakieś inne możliwości, ale przede wszystkim na świadectwo wiary - przytaczał biskup i wspominał słowa św. Brata Alberta, który pouczał, że "kiedy ja nie daję rąk potrzebującym, to Chrystus cierpi; kiedy nie widzę potrzeb innych ludzi, to oczy Chrystusa cierpią; kiedy nie kocham prawdziwie, to boli serce Jezusa". - Wy jesteście dowodem, czego wam gratuluję, że dajecie Chrystusowi swoje serce, ręce i wzroki, a jak trzeba, to i nawet odrobinę grosza - zauważał biskup.

Po słowach przewodniczącego Komisji Episkopatu Polski ds. Misji o. Andrzej Danilewicz SVD zaprezentował osoby nagrodzone Medalem „Benemerenti in Opere Evangelizationis” w kategorii „specjalnej”.

Zgromadzenie Słowa Bożego z okazji 150. rocznicy istnienia w uznaniu zasług dla działalności misyjnej w 77 krajach świata na wszystkich kontynentach, za ponad 100-letnią obecność na terenie Polski i za 60-lecie wyjazdu pierwszej grupy misjonarzy werbistów z Polski.

Siostra Eligia Opiłowska ze Zgromadzenia Sióstr Świętego Michała Archanioła za zaangażowanie misyjne na rzecz misji ad gentes w Zgromadzeniu Sióstr Michalitek, a zwłaszcza za propagowanie misji wśród dzieci i młodzieży, organizowanie pomocy materialnej dla misjonarek i misjonarzy oraz cierpienie i modlitwę ofiarowane w intencji misji.

Fundacja Dzieło Nowego Tysiąclecia za 25-letnią działalność w celu wspierania uzdolnionej młodzieży z ubogich rodzin, realizując ten cel poprzez program stypendialny, co pozwala na propagowanie chrześcijańskich wartości.

Ruch Solidarności z Ubogimi Trzeciego Świata „Maitri” za 50-letnie niesienie pomocy potrzebującym na świecie za pośrednictwem placówek misyjnych oraz budzenie wrażliwości serc na potrzeby najbiedniejszych.

MIVA Polska za 25-letnią pomoc misjonarzom w zdobywaniu i zakupie środków transportu oraz wspieranie działania na rzecz poprawy bezpieczeństwa na drogach, propagując model kierowcy chrześcijanina.

Ojciec Marian Schwark SVD, wieloletni misjonarz posługujący w Ghanie i Togo, za ofiarną wieloletnią posługę misyjną w Togo, za piękne świadectwo umiłowania Chrystusa i Jego Kościoła; życie i działalność stanowiącą świadectwo głębokiego oddania ludziom, którym służy, koordynując liczne projekty rozwojowe, zdrowotne i edukacyjne w całym kraju.

Brat Jerzy Kuźma SVD, wieloletni misjonarz w Papui Nowej Gwinei, za wieloletnią, ofiarną posługę medyczną ludziom pomijanym przez państwowy system; prowadzenie działalności edukacyjnej i aktywnej praktyki medycznej.

Zgromadzenie Sióstr Świętego Józefa, przeżywające 50-lecie działalności misyjnej, za posługę wśród ludzi, którzy wskutek ubóstwa, kalectwa, wieku, bądź innych okoliczności życia oczekują materialnej i religijno-moralnej pomocy.

Siostra Sylwestra Pietrucka ze Zgromadzenia Misyjnego Sióstr Służebnic Ducha Świętego za wieloletnią, ofiarną pracę na misjach w Angoli oraz wspaniałe świadectwo zaangażowania misyjnego i troski o ubogich, chorych, dzieci i młodzież.

Biskup Wiesław Krótki, misjonarz Delegatury Zatoki Hudsona w północnej Kanadzie, za nieprzerwaną obecność wśród mieszkańców dalekiej północy, dając świadectwo miłości Boga do wszystkich ludzi, aktywizowanie świeckich w życiu kościoła oraz zachowanie dziedzictwa lokalnej społeczności Inuitów.

Siostra Rozanna Teresa Krzyżanowska ze Zgromadzenia Sióstr Św. Józefa za 50-letnią posługę misyjną w Republice Konga; świadectwo miłości Boga do wszystkich ludzi w Oyo, Gambomie i Brazzaville.

Ksiądz Jan Bernaś SDB za pionierską służbę dla misji salezjańskich w Zambii; ofiarną pracę wśród lokalnych wspólnot, poprzez działalność duszpasterską, edukacyjną i wychowawczą.

Siostra Aniela Pastuszak ze Zgromadzenia Sióstr Franciszkanek Misjonarek Maryi za 50-letnią posługę misyjną w Burkina Faso i Senegalu; za świadectwo swojej pracy misyjnej, umiłowanie Afryki i Afrykanów.

  Osoby nagrodzone Medalem „Benemerenti in Opere Evangelizationis” w kategorii „specjalnej”. Krzysztof Kozłowski /Foto Gość

- Z głębokim wzruszeniem przyjmuję ten medal - wyznała w liście s. Aniela. - To niezwykłe wyróżnienie jest dla mnie ogromnym zaszczytem. Jednak z powodu mojego wieku i niedomagań zdrowotnych nie mogę w tej pięknej uroczystości uczestniczyć osobiście. Niesienie Dobrej Nowiny od zawsze było pragnieniem mojego serca. Medal ten jest dla mnie nie tylko powodem do radości, ale przede wszystkim umacnia i zaprasza mnie jeszcze bardziej do gorliwego zaangażowania w dzielę ewangelizacji poprzez nieustanną modlitwę, ofiarę cierpienia i pracę na rzecz misji. Wierzę, że misje to serce Kościoła bijące wszędzie tam, gdzie potrzebna jest nadzieja, miłość i wiara. To wyróżnienie utwierdza mnie w przekonaniu, że każdy, nawet najmniejszy gest może przyczynić się do budowania Królestwa Bożego na ziemi i niesienia nadziei - podkreślała s. Aniela Pastuszak.

Biskup Wiesław Krótki posługuje w Kanadzie. Nie mógł odebrać osobiście medalu, ale skierował do obecnych słowa swojej refleksji. - Ta nagroda jest dla mnie motywacją i moim zobowiązaniem do dalszej służby dzieciom Bożym. Otrzymanie tego wyróżnienia jest odzwierciedleniem mojej życiowej misji, jako misjonarz, kapłan i biskup. Wyrażam wdzięczność wszystkim, którzy wspierali mnie i dodawali mi otuchy w mojej pielgrzymce na koniec świata - mówił biskup.

Siostra Sylwestra Pietrucka ze Zgromadzenia Misyjnego Sióstr Służebnic Ducha Świętego pracuje w Angoli i jako pierwsza zakładała wspólnoty zgromadzenia w tym kraju. Pracowała tam wśród trędowatych i doświadczyła tragedii wojny domowej; wiele razy otarła się o śmierć. "Dziś dziękuję za miniony czas na drodze misyjnej wśród braci i sióstr o odmiennej kulturze. Została mi dana łaska dzielenia się żywym słowem w różnorakiej formie w tych minionych długich latach na ukochanej angolańskiej ziemi. Był to czas poznania ludzi w trudnych warunkach życia, ale zawsze pełnych nadziei i wiary" - napisała w liście.

Swoje przesłanie do zgromadzonych osób przesłał również o. Marian Schwark SVD. - Chciałbym tą drogą podziękować bardzo za wyróżnienie mojej pracy misyjnej w Togo. Przyjmuję to wyróżnienie, jako dowód uznania pracy polskich werbistów na misjach. Jestem dumny, że jestem werbistą i to odznaczenie, to wyróżnienie jest również nagrodą za 50 lat posługi wszystkich werbistów w Togo - podkreślał misjonarz.

Następnie zaprezentowano uhonorowanych „za zasługi w misyjnym dziele Kościoła”.

Siostra Rozariana Krystyna Sitar ze Zgromadzenia Sióstr Świętego Józefa za 50-lecie posługi misyjnej, którą realizowała poprzez pracę katechetyczną, pomoc medyczną i edukacyjną w Republice Konga, Kamerunie i Gabonie.

Siostra Tacjana Kinga Perszon ze Zgromadzenia Sióstr Świętej Rodziny za ponad 40-letnią posługę misyjną w Zambii i Tanzanii, organizowanie placówek misyjnych i włączanie się w życie parafialne i edukacyjne

Ksiądz prałat dr Stanisław Siwiec za wieloletnią działalność misyjną, formacyjną i naukową; tłumaczenie Pisma Świętego na języki lokalne w Zambii, Tanzanii i Czadzie.

Nagrodzeni w kategorii „pomoc modlitewna i duchowa”.

Barbara Gryn za prowadzenie Koła Misyjnego, które stało się ważnym miejscem formacji misyjnej i wrażliwości na potrzeby Kościoła powszechnego; ofiarowanie modlitwy i postu w intencji misjonarzy oraz mobilizowanie dzieci i młodzieży do regularnej pomocy misjonarzom

Maria Benigna Boguszewska ze Zgromadzenia Sióstr Służebniczek NMP Niepokalanego Poczęcia za zaangażowanie misyjne na rzecz misji ad gentes, a zwłaszcza propagowanie misji wśród dzieci i młodzieży, organizowanie pomocy materialnej dla misjonarzy oraz cierpienie i modlitwę ofiarowane w intencji misji.

Siostra Maria Kinga Maroń ze Zgromadzenia Sióstr Służebniczek NMP Niepokalanego Poczęcia za wieloletnie zaangażowanie misyjne w Kamerunie poprzez udzielanie pomocy medycznej, prowadzenie katechez i spotkań modlitewnych; ofiarowanie swego cierpienia w intencji misji i misjonarzy.

Nagrodzeni w kategorii „pomoc materialna i finansowa misjom”.

Program Adopcji Misyjnej „Misyjna Szkoła” za pomoc finansową ofiarowaną konkretnemu dziecku żyjącemu w kraju misyjnym, które znajduje się w trudnej sytuacji materialnej; pomoc ta sprawia, że dzieci pozostają w swoim kraju, środowisku i kulturze.

Fundacja Księdza Orione „Czyńmy Dobro” za wsparcie finansowe i materialne misyjnych placówek oriońskich w wielu krajach, prowadząc również pomoc w ramach projektów humanitarnych.

Ksiądz Kanonik Ryszard Nicpoń za pomoc materialną wspierającą zakony, fundacje i stowarzyszenia prowadzące dzieła misyjne oraz wspomaganie indywidualnych misjonarzy.

Kategoria „informacja misyjna”.

Ksiądz prof. Józef Kloch za wieloletnie zaangażowanie w sprawy misji, poprzez prowadzenie konferencji prasowych związanych z Niedzielą Misyjną, akcji „Kolędnicy Misyjni” i innych form animacji prowadzonych przez Papieskie Dzieła Misyjne i Komisję Konferencji Episkopatu Polski ds. Misji; prowadzenie formacji intelektualnej kandydatów przygotowujących się do posłania misyjnego.

Portal MISYJNE.PL za przybliżanie czytelnikom kwestii wiary i religii, a szczególnie misji ad gentes, odwołując się do wartości płynących z Ewangelii oraz nauczania Kościoła katolickiego. Warto zauważyć także coroczną wielkopostną akcję realizowaną przez ten portal, zatytułowaną „Misjonarz na Post”, która ma na celu objęcie wsparciem modlitewnym polskich misjonarzy i misjonarki.

Lidia Popielewicz za 25-letnią posługę w redakcji miesięcznika „Misjonarz”, w tym 15 lat, jako redaktor naczelna; budowanie w polskim społeczeństwie wrażliwości i odpowiedzialności za misyjną działalność Kościoła oraz dbanie o potrzeby misjonarzy.